¿Amigos o enemigos? El papel de los excipientes en los complementos alimenticios

Más allá de los ingredientes activos, encontramos los ingredientes inactivos y un dilema: ¿son aliados silenciosos o enemigos?

Cuando hablamos de complementos alimenticios, la atención se centra, lógicamente, en los ingredientes activos, como el inositol, la vitamina D, el magnesio o la coenzima Q10. Sin embargo, existe un conjunto de sustancias que también forman parte del producto final y son tan importantes como el propio ingrediente activo: los excipientes. ¿Son verdaderos aliados o amigos que también pueden convertirse en enemigos?

Como consumidoras informadas, es fundamental comprender la doble cara de estas sustancias: son absolutamente necesarias para la viabilidad de un complemento, pero su posible acumulación merece atención, especialmente en mujeres que consumen varios productos, las llamadas «policonsumidoras».

¿Por qué siguen siendo necesarios los excipientes?

Los excipientes son ingredientes farmacológicamente inactivos que se añaden a las fórmulas por motivos técnicos, funcionales o normativos. Su presencia responde a la necesidad de garantizar que el ingrediente activo sea seguro, eficaz y agradable de consumir.

Sus principales funciones son las siguientes.

1. Garantizar la seguridad y la estabilidad: conservación

Agentes antioxidantes y conservantes: sustancias como la vitamina E, en forma de tocoferoles, el ácido ascórbico o determinados sulfitos se utilizan para evitar la oxidación. Este proceso degrada ingredientes activos sensibles, como los aceites de pescado o ciertas vitaminas, y puede generar compuestos no deseados.

Agentes estabilizantes: ayudan a mantener la homogeneidad de la mezcla y evitan que la cápsula o el comprimido se degraden con el tiempo por efecto de la humedad o la luz. Esto garantiza que la dosis indicada en la etiqueta sea la que realmente se ingiere al final de la vida útil del producto.

2. Mejorar la biodisponibilidad y la eficacia: función técnica y funcional

Agentes de liberación y disolución: en los comprimidos, son necesarios para que se libere el ingrediente activo y pueda absorberse. En las cápsulas de liberación sostenida, resultan esenciales para modular la absorción a lo largo del tiempo y en el lugar adecuado del intestino.

Agentes de carga y diluyentes: muchos ingredientes activos, como la vitamina B12 o determinados probióticos, requieren dosis microscópicas. Los excipientes de carga pueden ser necesarios para dar volumen al producto y permitir su encapsulación o compresión.

3. Propiedades organolépticas

Correctores del sabor y del color: si un ingrediente activo es amargo, como ocurre con muchos extractos de plantas o con el magnesio, o tiene un color poco atractivo, es habitual añadir edulcorantes, aromas y colorantes para facilitar la aceptación del producto.

Sin ningún excipiente, sería imposible mantener la potencia de un ingrediente activo, asegurar su correcta absorción o garantizar una experiencia de consumo tolerable.

La otra cara de la moneda: una preocupación legítima por el efecto acumulativo

Aunque la necesidad de los excipientes es indiscutible, su uso suscita una preocupación creciente, especialmente cuando se consumen muchos productos.

Cada excipiente puede ser seguro en la dosis presente en un solo producto. Sin embargo, la situación cambia cuando se consumen cuatro, cinco o más productos al día.

La preocupación no se limita a la toxicidad de un excipiente concreto, sino que también abarca el efecto acumulativo y sinérgico de varios aditivos inactivos. Esto es especialmente relevante en el caso de las mujeres que toman distintos complementos al mismo tiempo para obtener diferentes beneficios.

Algunos excipientes habituales pueden alterar la microbiota intestinal.

En definitiva, cada gramo de excipiente es un gramo que no corresponde a un nutriente. Reducir los excipientes permite maximizar el espacio destinado al ingrediente activo.

Una filosofía orientada a una formulación más limpia

En Birtz, además de buscar ingredientes activos eficaces, avanzar hacia fórmulas lo más limpias posible forma parte de nuestra filosofía y de nuestra búsqueda del máximo respeto por el delicado equilibrio interno.

No siempre es fácil reducir los excipientes sin comprometer la calidad, ya que, en cierta medida, contribuyen a garantizar las propiedades organolépticas de los ingredientes. En Birtz hemos optado por fórmulas muy completas en nuestros complementos alimenticios para minimizar la suma de estos componentes inactivos en mujeres que, de otro modo, tendrían que consumir varios complementos para obtener los mismos beneficios.

Siguiendo esta filosofía en toda nuestra gama, nuestra mezcla de plantas para infusión también es 100 % ecológica y no contiene aromas añadidos. Así reflejamos el valor que guía nuestra filosofía y nuestro compromiso de mantener este esfuerzo mediante un proceso de mejora continua.